칼슘이라고 들으면 대부분의 사람들은 뼈와 치아를 떠올리곤 합니다. 실제로 칼슘은 우리 몸의 뼈와 치아 형성에 꼭 필요한 무기질이지만, 그 외에도 다양한 생리적 기능을 가지고 있습니다. 칼슘은 인체 내에서 가장 많은 양을 차지하는 무기질로, 전체 체중의 약 1-2%를 차지하며, 그 중 99%는 뼈와 치아에 저장됩니다. 아래는 칼슘이 인체에 미치는 주요한 영향에 대한 설명입니다.

뼈와 치아의 형성과 유지

칼슘은 뼈와 치아의 주요 구성 성분입니다. 성장기에는 뼈의 성장과 무게를 지탱하며, 성인기에는 뼈의 밀도를 유지하는 데 필요합니다. 또한, 나이가 들면서 뼈 밀도가 감소하는 것을 예방하는 데에도 중요한 역할을 합니다.

신경 및 근육 기능

칼슘은 신경세포와 근육세포에서의 전기적 신호 전달에 관여합니다. 이를 통해 우리의 근육은 움직이게 되고, 신경 전달 물질이 제대로 작동하게 됩니다.

혈액 응고

칼슘은 특정 응고 인자의 활성화를 도와 상처나 부상 시 혈액이 응고되도록 합니다.

세포 기능의 조절

칼슘은 세포 내에서 다양한 신호 전달 역할을 하며, 세포의 분열 및 기능을 조절하는 데 필요합니다.

심장 및 혈압 조절

칼슘은 심장 근육의 수축을 도와 심장 박동을 조절합니다. 또한, 혈압을 안정화시키는 데에도 중요한 역할을 합니다.

호르몬 및 효소의 분비 조절

칼슘은 몇몇 효소와 호르몬의 활성화 및 분비에 필요한 미량 원소로 작용합니다.

칼슘은 우유, 치즈, 요구르트와 같은 유제품 뿐만 아니라 두부, 고등어, 아몬드, 초콜릿, 그리고 브로콜리 등 다양한 식품에서 섭취할 수 있습니다. 그러나 칼슘의 과도한 섭취나 부족은 건강 문제를 초래할 수 있으므로, 균형 잡힌 식단을 통해 적절한 양의 칼슘을 섭취하는 것이 중요합니다.